Qué es la capitalización bursátil y qué mide

La capitalización bursátil es el valor total que el mercado atribuye, en un momento dado, a una empresa que cotiza en bolsa. Se calcula multiplicando el precio de cada acción por el número total de acciones en circulación, y es una de las formas más habituales de hablar del "tamaño" de una empresa cotizada, aunque no es la única posible.

¿Qué es la capitalización bursátil?

Cuando una empresa cotiza en bolsa, su capital está dividido en un número determinado de acciones, cada una de las cuales tiene un precio que fluctúa según la oferta y la demanda. La capitalización bursátil es, sencillamente, el resultado de multiplicar ese precio por acción por el número total de acciones que existen: el valor conjunto que el mercado le asigna a la empresa en ese preciso instante.

Es como calcular el valor de una tarta entera a partir del precio de una sola porción: si sabes cuánto cuesta cada porción y cuántas porciones tiene la tarta completa, puedes calcular el valor total de la tarta multiplicando ambos datos, aunque ese valor pueda cambiar de un momento a otro si cambia el precio de cada porción.

¿Cómo funciona?

• Fórmula: capitalización bursátil = precio de una acción × número total de acciones en circulación.
• Cambia constantemente: como el precio de la acción varía a lo largo de la sesión bursátil, la capitalización de la empresa también cambia en tiempo real, sin que haya ocurrido necesariamente ningún cambio en su negocio.
• Categorías orientativas: es habitual agrupar a las empresas cotizadas, de forma orientativa, en categorías según su capitalización (gran capitalización, capitalización media o pequeña capitalización), aunque los umbrales concretos que separan cada categoría varían según el mercado, el índice de referencia y el momento.
• Distinta de otras medidas de valor: la capitalización bursátil no es lo mismo que el valor contable de una empresa (lo que reflejan sus cuentas) ni que su valor de empresa (que también tiene en cuenta la deuda y la caja disponible); son formas distintas de medir el "tamaño" o el valor de una compañía, cada una con su propia utilidad.

Supongamos una empresa hipotética cuyas acciones cotizan a 20 euros cada una, y que tiene 10 millones de acciones en circulación. Su capitalización bursátil sería de 200 millones de euros (20 € × 10.000.000). Si al día siguiente el precio de la acción subiera a 22 euros sin que cambiara el número de acciones, su capitalización pasaría a ser de 220 millones de euros, aunque el negocio de la empresa no hubiera variado en ese tiempo.

¿Cómo te afecta en el día a día?

Si inviertes en bolsa, la capitalización bursátil te ayuda a entender el tamaño relativo de las empresas en las que inviertes, algo que suele influir en su comportamiento habitual: las empresas de mayor capitalización suelen (aunque no siempre) presentar una evolución más estable que las de menor tamaño, mientras que las más pequeñas pueden ofrecer, en algunos casos, un mayor potencial de crecimiento a cambio de asumir también más riesgo.

Además, muchos índices bursátiles se construyen precisamente a partir de la capitalización de las empresas que los componen, por lo que entender este concepto ayuda a comprender por qué el movimiento de unas pocas empresas muy grandes puede influir de forma notable en la evolución de un índice, incluso si el resto de empresas que lo componen se mueve de forma más moderada.

Errores comunes sobre la capitalización bursátil

"La capitalización bursátil es lo mismo que el dinero que tiene la empresa en caja." No: es el valor que el mercado atribuye al conjunto de la empresa a través del precio de sus acciones, algo distinto de su tesorería o de cualquier otra partida concreta de sus cuentas.

"Una acción con un precio más alto significa que la empresa tiene mayor capitalización." No necesariamente: el precio de una sola acción depende también de cuántas acciones existen en total, por lo que una empresa con un precio de acción más bajo puede tener, en realidad, una capitalización mayor si tiene muchas más acciones en circulación.

"La capitalización bursátil de una empresa es un dato fijo." Al contrario: cambia constantemente mientras el mercado está abierto, a medida que varía el precio de la acción, e incluso puede cambiar por operaciones corporativas que modifiquen el número de acciones en circulación.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se calcula la capitalización bursátil de una empresa?

Se calcula multiplicando el precio de una acción de la empresa por el número total de acciones que tiene en circulación en ese momento.

¿Qué diferencia hay entre capitalización bursátil y valor contable?

La capitalización bursátil refleja lo que el mercado está dispuesto a pagar por la empresa en un momento dado; el valor contable refleja lo que indican sus cuentas según criterios contables, y ambas cifras pueden ser muy distintas entre sí.

¿Por qué cambia la capitalización bursátil cada día?

Porque el precio de la acción varía constantemente según la oferta y la demanda en el mercado, y ese precio es uno de los dos factores que determinan la capitalización, junto con el número de acciones en circulación.

¿Qué es una empresa de gran capitalización?

Es, de forma orientativa, una de las empresas cotizadas con mayor valor de mercado dentro de su índice o su sector de referencia, aunque el umbral exacto que separa esta categoría de otras varía según el mercado y el momento.

¿La capitalización bursátil tiene en cuenta la deuda de la empresa?

No de forma directa: la capitalización bursátil solo refleja el valor de las acciones, mientras que otras medidas, como el valor de empresa, sí incorporan también la deuda y la caja disponible para dar una imagen más completa.