Qué es un concurso de acreedores y qué significa que una empresa esté en concurso

Un concurso de acreedores es el procedimiento legal al que puede acogerse una empresa, un autónomo o incluso un particular, cuando no puede hacer frente a los pagos que debe, con el objetivo de ordenar esa situación: bien alcanzando un acuerdo con quienes le deben dinero (los acreedores), bien liquidando su patrimonio de forma organizada si no hay otra salida posible.

¿Qué es un concurso de acreedores?

Cuando una empresa o una persona no puede pagar sus deudas a medida que vencen, existe el riesgo de que cada acreedor intente cobrar por su cuenta, por orden de llegada o con distinta capacidad de presión, lo que podría dejar a unos acreedores sin cobrar nada mientras otros cobran la totalidad. El concurso de acreedores busca evitar ese reparto desordenado, estableciendo un procedimiento judicial único en el que se analiza la situación patrimonial completa del deudor y se ordena, de forma reglada, cómo y en qué orden se atienden las deudas.

Es como cuando una comunidad de vecinos con goteras en varios pisos decide hacer una única obra coordinada por un administrador, en lugar de que cada vecino arregle su parte por su cuenta y como pueda: el concurso ordena el problema para el conjunto, en lugar de dejar que cada acreedor actúe por separado.

¿Cómo funciona?

• Declaración del concurso: puede solicitarlo el propio deudor (concurso voluntario), cuando prevé o ya no puede afrontar sus pagos, o uno de sus acreedores (concurso necesario), cuando considera que el deudor ha incumplido sus obligaciones de pago.
• Administración concursal: un profesional (o un equipo) designado por el juzgado supervisa la situación económica de la empresa o persona concursada, y en muchos casos interviene o sustituye a sus administradores durante el proceso.
• Fase común: se analiza el estado real de las deudas y del patrimonio disponible, elaborando un listado de acreedores y de bienes.
• Convenio o liquidación: a partir de ahí, el proceso puede derivar en un convenio (un acuerdo con los acreedores para pagar la deuda de forma aplazada o reducida, permitiendo que la actividad continúe) o en una liquidación (la venta ordenada de los bienes disponibles para repartir lo obtenido entre los acreedores, según el orden que establece la normativa vigente).

Supongamos una empresa hipotética que debe dinero a varios proveedores, a un banco y a la Seguridad Social, y no dispone de liquidez suficiente para pagarles a todos en plazo. Si se declara en concurso, un administrador concursal analizará su situación real y, según el resultado, se podría alcanzar un convenio que permita a la empresa seguir funcionando mientras devuelve la deuda de forma aplazada, o bien proceder a liquidar sus bienes si no se encuentra una salida viable, repartiendo lo obtenido entre los acreedores según el orden legal de prioridad.

¿Cómo te afecta en el día a día?

Si trabajas en una empresa que entra en concurso, el proceso puede afectar a tu situación laboral de distintas formas según cómo evolucione: desde que la actividad continúe con normalidad mientras se cumple un convenio, hasta un expediente de regulación de empleo si la empresa no logra salir adelante. Si eres proveedor o cliente de una empresa concursada, el proceso también puede afectar a cuándo y cuánto llegas a cobrar, o a si la empresa puede seguir sirviéndote con normalidad.

Como consumidor, entender que existe este mecanismo ayuda a comprender por qué, cuando una empresa conocida "entra en concurso", no siempre significa que vaya a desaparecer de forma inmediata: muchas logran reestructurarse y seguir operando tras alcanzar un acuerdo con sus acreedores.

Ideas equivocadas sobre el concurso de acreedores

"Concurso de acreedores es sinónimo de quiebra o cierre inmediato." No siempre: el concurso puede terminar en un convenio que permita a la empresa seguir funcionando, y no todos los concursos derivan en el cierre definitivo del negocio.

"Solo las grandes empresas entran en concurso de acreedores." Este procedimiento está disponible para empresas de cualquier tamaño, autónomos e incluso particulares, según la normativa de cada país.

"Todos los acreedores cobran lo mismo en un concurso." No: la normativa establece un orden de prioridad entre distintos tipos de créditos (por ejemplo, determinados créditos laborales o públicos pueden tener preferencia sobre otros), por lo que no todos los acreedores recuperan la misma proporción de lo que se les debe.

Preguntas frecuentes

¿Quién puede solicitar un concurso de acreedores?

Puede solicitarlo el propio deudor, cuando prevé o ya afronta dificultades para pagar sus deudas, o uno de sus acreedores, cuando considera que el deudor ha incumplido sus obligaciones de pago, según los requisitos que establezca la normativa vigente.

¿Un concurso de acreedores siempre termina en el cierre de la empresa?

No: puede resolverse mediante un convenio que permita continuar la actividad devolviendo la deuda en condiciones distintas a las originales, aunque en los casos en los que no se encuentra una salida viable, el proceso puede terminar en liquidación.

¿Qué hace exactamente un administrador concursal?

Es la persona o el equipo, designado por el juzgado, encargado de supervisar, y en muchos casos intervenir, la gestión económica del deudor durante el proceso, además de elaborar los informes necesarios sobre su situación patrimonial.

¿Qué pasa con mi puesto de trabajo si mi empresa entra en concurso?

Depende de cómo evolucione el proceso: mientras se negocia un convenio, la actividad puede continuar con normalidad, aunque en los casos más graves puede derivar en una regulación de empleo; conviene informarse sobre la situación concreta de cada caso y la normativa laboral vigente.

¿Es lo mismo un concurso de acreedores que una quiebra?

En el lenguaje cotidiano se usan a veces como sinónimos, pero técnicamente el concurso de acreedores es el procedimiento legal actual que regula esta situación en muchos países, mientras que "quiebra" es un término más antiguo o coloquial que en algunos ordenamientos ya no se usa como figura legal independiente.