Qué es el salario mínimo interprofesional y cómo se fija

El salario mínimo interprofesional es la cantidad mínima que, por ley, debe cobrar cualquier persona trabajadora por su jornada laboral completa, con independencia del sector, la empresa o el tipo de contrato que tenga. Ningún salario puede fijarse, en principio, por debajo de esa cifra, que se revisa de forma periódica.

¿Qué es el salario mínimo interprofesional?

Se llama "interprofesional" porque se aplica por igual a todas las profesiones y sectores de actividad, a diferencia de otros suelos salariales que pueden fijar los convenios colectivos de cada sector, que suelen situarse por encima de este mínimo legal. Es, en definitiva, el suelo salarial común para todo el mercado laboral de un país.

Es como la altura mínima que debe tener cualquier valla en un terreno determinado, con independencia de para qué se use ese terreno después: cada convenio o cada empresa puede poner la valla más alta si quiere, pero nunca puede ponerla por debajo de ese mínimo establecido.

¿Cómo se fija?

• Quién lo decide: normalmente lo fija el gobierno de cada país, a menudo tras un proceso de diálogo con los representantes de los trabajadores (sindicatos) y de las empresas (patronal), aunque el grado de acuerdo alcanzado varía según el país y el momento.
• Criterios habituales: suele tenerse en cuenta la evolución de los precios (inflación), la productividad general de la economía, el peso del salario mínimo sobre el salario medio del país, y la situación general del mercado laboral.
• Revisión periódica: se actualiza con cierta regularidad, habitualmente cada año, aunque la cuantía concreta y la frecuencia exacta de revisión dependen de la normativa vigente en cada país.
• Cómputo: suele fijarse en términos mensuales o anuales para una jornada completa, y se prorratea de forma proporcional para quienes trabajan a tiempo parcial.

Supongamos un país hipotético en el que el salario mínimo mensual para una jornada completa fuera de una cantidad X. Una persona que trabajara solo la mitad de esa jornada, a tiempo parcial, tendría derecho a percibir, como mínimo, la mitad de esa cantidad, de forma proporcional a las horas trabajadas. Este ejemplo es meramente ilustrativo: la cuantía real vigente en cada momento y país conviene consultarla siempre en la fuente oficial actualizada, ya que se revisa con frecuencia.

¿Cómo te afecta en el día a día?

Aunque cobres un sueldo muy por encima del salario mínimo, esta cifra sigue teniendo un efecto indirecto sobre tu situación: sirve como referencia para calcular otras cantidades, como determinadas prestaciones, ayudas o umbrales de exención de ciertos impuestos, que en algunos países se calculan tomando como referencia un múltiplo del salario mínimo.

Para quien cobra un sueldo cercano a ese mínimo, cada revisión al alza tiene un impacto directo y notable sobre su poder adquisitivo, aunque conviene tener en cuenta que una subida del salario mínimo también puede influir en otras variables económicas, como el nivel de empleo en determinados sectores, un debate que sigue abierto entre distintos economistas.

Ideas equivocadas sobre el salario mínimo interprofesional

"El salario mínimo es el mismo en todos los países." No: cada país fija su propio salario mínimo (o decide no tener uno), con cuantías, criterios y mecanismos de revisión distintos entre sí.

"Nadie puede cobrar menos del salario mínimo bajo ningún concepto." Suele ser la norma general, aunque algunos países contemplan excepciones o particularidades específicas para determinados colectivos o situaciones, reguladas de forma expresa en la normativa vigente.

"El salario mínimo interprofesional y el salario de convenio son lo mismo." No: el salario mínimo interprofesional es el suelo legal común a todos los sectores; el salario de convenio es el mínimo específico pactado para un sector o empresa concreta, que suele ser igual o superior al mínimo interprofesional.

Preguntas frecuentes

¿Quién tiene derecho a cobrar, como mínimo, el salario mínimo interprofesional?

En general, cualquier persona trabajadora por cuenta ajena, con independencia del sector o del tipo de contrato, aunque conviene revisar si existen particularidades específicas en la normativa de cada país.

¿El salario mínimo se cobra en catorce pagas o en doce?

Depende de la normativa y de la práctica habitual de cada país: en algunos casos se reparte en doce pagas mensuales, y en otros se incluyen pagas extraordinarias adicionales, lo que afecta a cómo se reparte esa cuantía anual a lo largo del año.

¿Por qué se actualiza el salario mínimo con cierta frecuencia?

Principalmente para que su valor no se quede desfasado frente a la evolución de los precios y de la economía en general, aunque el ritmo y la magnitud de cada actualización dependen de la decisión que se tome en cada momento.

¿Afecta el salario mínimo a los autónomos?

No de la misma manera: el salario mínimo interprofesional está pensado para trabajadores por cuenta ajena; un autónomo no tiene un salario mínimo garantizado, ya que sus ingresos dependen de su propia actividad.

¿Puede una subida del salario mínimo tener efectos negativos?

Es un debate abierto entre economistas: algunos estudios apuntan a posibles efectos sobre el empleo en determinados sectores o para determinados perfiles, mientras que otros no encuentran ese efecto de forma clara; el resultado parece depender mucho del contexto y de la magnitud de cada subida concreta.